Pilates là chương trình tập trung vào các phần cơ chính giúp cơ thể thăng bằng, rất cần thiết để hỗ trợ phần xương sống. Đặc biệt, Pilates dạy cho người tập nhận thức hơi thở của mình và điều chỉnh xương sống, và hướng tới tăng cường sức lực của các cơ bắp sâu trong phần thân người.
Các bài tập Pilates kích thích hàng loạt các nhóm cơ bắp cùng một lúc thông qua các chuyển động nhẹ nhàng liên tục, tập trung và cân bằng sức mạnh trên những phần cơ thể riêng biệt dựa vào trọng tâm cơ thể tạo bởi vùng bụng, lưng và vòng đai quanh xương chậu. Phương pháp tập như một cầu nối giữa vật lý trị liệu và vận động thể thao và có thể phối hợp với nhau, bổ sung lẫn nhau cho phù hợp với từng người.
Là những vận động thể thao với các hiệu quả tích cực nhưng Pilates không hẳn là các hoạt động mạnh mẽ cần nhiều đến hoạt động của tim mạch, chuyển động lại rất nhẹ nhàng tùy vào hiện trạng cơ thể và những bài tập đã được hiệu chỉnh.
